Il cosiddetto 'China Syndrome' è uno scenario popolare e cinematografico, non una descrizione realistica. In una fusione grave il combustibile può danneggiare il vessel e interagire con strutture e calcestruzzo, ma perde calore, si disperde, solidifica e viene ostacolato da barriere fisiche e sistemi di gestione degli incidenti severi. Gli standard moderni richiedono misure per gestire il danneggiamento del nocciolo e proteggere il contenimento.
