Amazon finanzia lo sviluppo di un impianto nucleare da 960 megawatt in Indiana, con 12 piccoli reattori modulari Xe-100 da costruire sull’area di una centrale a carbone demolita. L’accordo di sviluppo congiunto, annunciato il 19 ottobre 2026, coinvolge anche l’utility American Electric Power (AEP) e il progettista di reattori X-energy.
Il sito è quello dell’ex Breed Generating Station, a Sullivan County, poco a sud di Terre Haute. I dodici reattori sarebbero organizzati in tre gruppi da quattro. Ogni unità produce circa 80 megawatt elettrici. AEP gestirebbe l’impianto, X-energy fornirebbe la tecnologia, Amazon metterebbe il capitale di sviluppo e sarebbe il primo cliente a comprare l’energia.
Il meccanismo finanziario è definito. Amazon versa fondi a tappe, legati al raggiungimento di traguardi, e poi acquista la produzione con un contratto di lungo periodo pensato per coprire costi e gestione. In questo modo i clienti già serviti da AEP non pagano l’elettricità destinata al colosso tecnologico. I termini economici non sono stati resi noti. Una decisione definitiva sull’avvio dei lavori è attesa verso la fine del 2029.
L’Xe-100 è un reattore ad alta temperatura raffreddato a elio. Usa combustibile TRISO, progettato per resistere a temperature elevate, e si basa su principi di sicurezza passiva. Il progetto prevede anche diverse opzioni di raffreddamento, ad aria, ad acqua o ibride, un vantaggio nelle aree dove l’acqua scarseggia.
L’intesa è il secondo accordo commerciale tra Amazon e X-energy ed è tre volte più grande del primo, annunciato due anni fa. Amazon è un investitore storico: nell’ottobre 2024 ha guidato un round Series C-1 da 700 milioni di dollari. X-energy è quotata in borsa da aprile. Le due società puntano a costruire 5 gigawatt di nuova capacità nucleare negli Stati Uniti entro il 2039. A differenza di molti progetti legati ai data center, questo impianto si collegherebbe alla rete elettrica pubblica.
La scelta di un ex sito a carbone ha ragioni pratiche. Linee di trasmissione e sottostazioni sono già in posto, l’area è destinata a uso industriale e la comunità locale conosce la produzione di energia. Amazon stima oltre 1.000 posti di lavoro in costruzione e più di 100 posizioni stabili a impianto finito.
X-energy sta intanto portando avanti il progetto di Seadrift, in Texas, con quattro Xe-100 al servizio di un impianto chimico. Il permesso di costruzione è nelle fasi finali della revisione della Nuclear Regulatory Commission. Se quel percorso autorizzativo si chiude senza intoppi, Indiana può diventare il modello per convertire altre centrali a carbone dismesse in poli nucleari modulari.
