Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha approvato il Nuclear Safety Design Agreement (NSDA) per il reattore Gravity Nuclear Reactor di Deep Fission, startup californiana fondata nel 2023 e quotata al Nasdaq con il simbolo FISN. L’approvazione, arrivata il 6 agosto 2026, certifica che il progetto del reattore merita di proseguire nell’ambito del DOE Reactor Pilot Program, il percorso federale accelerato per la dimostrazione e la licenza commerciale dei reattori avanzati.
L’NSDA non autorizza il funzionamento del reattore, ma stabilisce il quadro di sicurezza che guiderà tutto lo sviluppo successivo. È il primo dei quattro gate del percorso di autorizzazione DOE a portare una firma federale. Con questo traguardo in tasca, Deep Fission può avanzare alla fase successiva del percorso autorizzativo, che comprende la dimostrazione operativa e l’eventuale avvio commerciale del reattore. La società ha anche reso pubblico l’intero documento NSDA, prima partecipante al programma DOE a farlo: una scelta di trasparenza dichiarata esplicitamente dalla CEO Liz Muller, che ha affermato di voler costruire il progetto “in modo aperto”.
Il Gravity Nuclear Reactor è un reattore ad acqua pressurizzata da 15 MWe progettato per essere calato in un foro di perforazione a circa un miglio sotto la superficie terrestre. La tecnologia PWR è consolidata da settant’anni; la novità di Deep Fission sta nell’installazione sotterranea, che elimina la necessità di strutture di contenimento in superficie e punta a semplificare la costruzione riducendo i costi civili. Il reattore utilizza uranio a basso arricchimento standard. L’azienda sostiene che la colonna d’acqua sovrastante svolge la funzione di schermatura naturale, sostituendo la cupola di contenimento tradizionale.
Sul fronte operativo, Deep Fission sta avanzando nel sito pilota commerciale al Great Plains Industrial Park di Parsons, Kansas, dove ha avviato i lavori nel dicembre 2025. Da allora ha perforato il primo pozzo di acquisizione dati fino a 1.800 metri di profondità e ha consegnato al sito un prototipo del canister del reattore. Il Reactor Pilot Program in cui la società è inserita è stato istituito con un ordine esecutivo dell’amministrazione Trump per accelerare lo sviluppo del nucleare avanzato e rispondere alla crescente domanda di energia. L’obiettivo dichiarato è convertire il reattore dimostrativo in un’unità pienamente licenziata dalla Nuclear Regulatory Commission e operativa sul mercato.
Il modello di business guarda a utility, clienti industriali e data center. Deep Fission sostiene che dieci reattori Gravity producono 150 MWe, cento sullo stesso sito arrivano a 1,5 GWe con un’impronta di terreno molto ridotta rispetto al nucleare tradizionale. Se il programma pilota in Kansas procederà secondo i tempi previsti, nei prossimi anni questo approccio potrebbe diventare un riferimento concreto per chi cerca generazione di base a basse emissioni senza grandi infrastrutture di superficie.
