Considerando morti per unità di energia prodotta, le fonti fossili, in particolare carbone e petrolio, sono molto più letali a causa dell'inquinamento atmosferico e degli incidenti. Il nucleare ha una mortalità storica concentrata in pochi eventi molto noti, soprattutto Chernobyl, ma il confronto quantitativo per TWh lo colloca tra le fonti meno letali. La percezione pubblica è spesso dominata dalla memorabilità degli incidenti, non dai tassi comparativi.
