La centrale nucleare svizzera di Leibstadt (KKL) ha adottato i robot quadrupedi di DEEP Robotics per le ispezioni interne. L’annuncio, arrivato a luglio 2026, segna uno dei primi dispiegamenti operativi di questo tipo in Europa e apre una strada concreta verso la manutenzione digitale negli impianti nucleari.
KKL è la centrale con la maggiore produzione elettrica della Svizzera, capace di soddisfare circa un settimo del fabbisogno nazionale. Un impianto di queste dimensioni richiede controlli continui e ad alta frequenza. I robot di DEEP Robotics percorrono rotte pre-pianificate affiancando i tecnici, eseguono letture di strumentazione, acquisiscono immagini termiche e rilevano variazioni acustiche o concentrazioni di gas. Tutto questo avviene in autonomia, senza interruzioni, ventiquattro ore al giorno. I dati raccolti vengono sincronizzati su un sistema di gestione locale, ospitato nella rete sicura dell’impianto per rispettare le normative svizzere sulla sovranità dei dati e sulla sicurezza informatica.
Il vantaggio più diretto riguarda il personale. In certi settori dell’impianto il personale è tenuto a indossare protezioni pesanti, e i controlli ripetitivi in ambienti ristretti comportano un’esposizione prolungata. I robot si fanno carico di queste attività, lasciando agli operatori umani il tempo per valutazioni più complesse. Alcune aree sono strutturalmente compatte — condotte, cunicoli, spazi tra macchinari — e difficilmente accessibili con attrezzatura tradizionale. La locomozione quadrupede, con la capacità di scalare pendenze fino a 45 gradi e di muoversi in spazi angusti, consente un monitoraggio continuo anche dove un carrello o un drone faticano a operare.
Il contesto industriale è chiaro: la robotica mobile applicata al nucleare non è un esperimento di laboratorio. Boston Dynamics ha già fornito il suo robot Spot a operatori come Ontario Power Generation, Talen Energy e la Duke Energy’s Oconee Nuclear Station per ispezioni da remoto e supporto alla dismissione degli impianti. La differenza con il caso KKL sta nell’integrazione con un sistema di gestione della manutenzione digitale interno, un approccio che punta a chiudere il ciclo tra rilevamento dell’anomalia e intervento tecnico, senza passare per piattaforme esterne.
DEEP Robotics è una startup cinese, e il suo arrivo in un impianto nucleare europeo non è casuale. Rientra nella strategia con cui Pechino sta promuovendo all’estero le cosiddette industrie del “prossimo ciclo”: intelligenza artificiale, robotica e farmaceutica avanzata. La centrale di Leibstadt è, in questo senso, anche una vetrina. Ma al di là della narrativa industriale, il dato tecnico resta solido: un robot che esegue controlli ad alta frequenza in aree difficili, senza fermarsi di notte né nei fine settimana, riduce la variabilità delle ispezioni manuali e aumenta la densità di dati disponibili per i responsabili della manutenzione.
La traiettoria che emerge da Leibstadt suggerisce che nei prossimi anni i robot mobili diventeranno componenti standard della manutenzione nucleare, non strumenti sperimentali. La vera sfida non sarà tecnica — la locomozione quadrupede è già matura — ma organizzativa: integrare i dati raccolti dai robot nei flussi decisionali degli impianti, con protocolli chiari su come e quando un’anomalia rilevata da una macchina genera un intervento umano.
