Il Canada diventa il primo paese al mondo a ricevere un invito formale a diventare membro associato dell’Unione Europea. Lo ha annunciato la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen il 16 settembre 2026, durante il discorso sullo Stato dell’Unione a Strasburgo, con il premier canadese Mark Carney seduto tra il pubblico. Tra i cardini dell’alleanza proposta figurano energia, minerali critici e, in modo esplicito, uranio e tecnologia nucleare.
Von der Leyen ha delineato un’agenda ambiziosa: forniture canadesi di lungo periodo di minerali strategici, uranio, gas naturale e potenzialmente idrogeno verso l’Europa, in cambio di investimenti europei nelle infrastrutture minerarie ed energetiche canadesi. Il Canada dispone di alcune tra le riserve di uranio più grandi al mondo, e gran parte dell’uranio esportato da Ottawa raggiunge già oggi le centrali nucleari europee. Rafforzare questo corridoio di fornitura è esattamente ciò che Bruxelles cerca mentre tenta di ridurre le dipendenze da fornitori non affidabili.
Il contesto geopolitico spiega molto. La guerra commerciale con Washington e la pressione crescente dell’amministrazione Trump hanno spinto sia l’UE che il Canada a cercare sponde alternative. Von der Leyen ha citato esplicitamente il caso tedesco come monito: affidarsi a un unico fornitore di energia — come Berlino ha fatto con il gas russo — lascia i paesi senza alternative quando quella fornitura viene meno. La Germania, dopo aver chiuso le sue centrali nucleari, si è ritrovata a bruciare carbone. Un errore che la nuova alleanza transatlantica intende evitare di replicare.
La proposta prevede anche l’ingresso del Canada in programmi come Horizon Europe e il riconoscimento reciproco delle qualifiche professionali. Il Canada partecipa già al programma europeo SAFE, che consente alle aziende canadesi di accedere agli appalti militari co-finanziati dall’UE — accordo formalizzato nel giugno 2026. La nuova cornice, denominata “Alliance for the Future”, supera il trattato commerciale CETA del 2016 e punta a un’integrazione su difesa, intelligenza artificiale, sicurezza cibernetica e standard tecnologici comuni.
Lo status di “membro associato” è una categoria del tutto nuova nel diritto europeo. Non comporta diritti di voto nelle istituzioni UE — esattamente come avviene per Norvegia e Svizzera, che pure hanno allineato gran parte della loro regolamentazione a quella europea. I dettagli operativi restano da definire, ma la direzione è chiara. Bruxelles vede nel Canada un paese che ha già avviato in proprio una “sovereignty agenda” su economia e difesa, compatibile con la stessa spinta europea a ridurre le dipendenze esterne. Ottawa, dal canto suo, ha la Strategia sui Minerali Critici che individua 31 materie prime strategiche — tra cui nichel, cobalto, litio e uranio — e cerca partner industriali affidabili per valorizzarle.
Per il settore nucleare europeo, l’accordo apre prospettive concrete. La cooperazione tra Euratom e il Canada in materia di ricerca nucleare ha radici consolidate, con accordi storici su fusione, radioprotazione e sicurezza degli impianti. Un legame politico più stretto può tradursi in forniture di combustibile più stabili, collaborazione sullo sviluppo di reattori avanzati e accesso a tecnologie canadesi come il reattore CANDU, che utilizza uranio naturale non arricchito. Se l’alleanza prenderà forma nei prossimi mesi, l’Europa potrebbe ridisegnare la propria mappa delle dipendenze energetiche con un partner democratico, ricco di risorse e geograficamente complementare.
