Terrestrial Energy ha firmato un accordo di servizi di ingegneria con Zachry Group per avanzare lo sviluppo del suo impianto IMSR al campus Texas A&M-RELLIS di Bryan, in Texas. L’accordo con Zachry Group arriva in parallelo a un lease agreement separato con il sistema universitario texano, che assegna a Terrestrial Energy accesso esclusivo a 77 acri di terreno all’interno del RELLIS Energy Proving Ground.
Zachry Group è una delle principali società di ingegneria e costruzione industriale degli Stati Uniti, con decenni di esperienza nel settore energetico. Il suo ingresso nel progetto IMSR porta competenze tecniche specifiche per la progettazione e la realizzazione di impianti complessi. L’accordo di engineering è pensato per supportare le fasi di sviluppo commerciale del reattore, in preparazione delle attività necessarie alla richiesta di permesso di costruzione presso la Nuclear Regulatory Commission (NRC). Le valutazioni ambientali e le caratterizzazioni del sito, avviate già nel 2025, forniranno i dati dettagliati richiesti dall’ente regolatorio federale.
Il reattore IMSR appartiene alla quarta generazione di tecnologie nucleari. Utilizza uranio a basso arricchimento standard, facilmente reperibile, disciolto in sali fluorurati che fungono allo stesso tempo da combustibile e da refrigerante. Il sistema opera a bassa pressione, una caratteristica che lo distingue strutturalmente dai reattori convenzionali a uranio solido. Terrestrial Energy punta a fornire calore ed elettricità per usi industriali e per la rete elettrica, in un mercato, quello texano, tra i più dinamici degli Stati Uniti per crescita della domanda energetica legata a data center, manifattura avanzata ed espansione industriale.
Il campus RELLIS è stato scelto dal Dipartimento dell’Energia americano nell’ambito del Reactor Pilot Program, un’iniziativa federale per accelerare i test di design di reattori avanzati al di fuori dei laboratori nazionali. Terrestrial Energy è tra i soggetti selezionati. Al campus sono anche attivi due progetti in partnership con il DOE denominati TETRA e TEFLA, che rientrano nelle attività di ricerca e sviluppo legate alla tecnologia IMSR. Il perimetro della collaborazione con Texas A&M è quindi ampio: non si tratta solo della costruzione di un impianto, ma di un programma multi-progetto che intreccia deployment commerciale, testing e ricerca applicata.
La storia di questo accordo parte da un MOU firmato nel 2025, quando il sistema universitario del Texas A&M selezionò Terrestrial Energy per partecipare all’iniziativa Energy Proving Ground. Da allora, il progetto ha guadagnato consistenza: prima la selezione, poi le attività di caratterizzazione del sito, ora l’accordo di engineering con Zachry Group e il lease che formalizza il controllo del terreno. Ogni tappa ha ridotto l’incertezza e avvicinato il progetto alla fase regolativa vera e propria. Con l’ingresso di un partner industriale strutturato come Zachry Group, la catena di fornitura e la capacità esecutiva del progetto si consolidano, rendendo più credibile la traiettoria verso la licenza NRC e, in prospettiva, verso la costruzione del primo impianto IMSR commerciale su suolo americano.
