X-energy ha scelto Fluor per l’ingegneria e la progettazione del Cascade Advanced Energy Facility, l’impianto con piccoli reattori modulari previsto vicino a Richland, nello stato di Washington. L’annuncio è del 5 novembre 2026. Il valore del contratto non è stato reso noto.
Fluor seguirà ingegneria, sviluppo del progetto, catena di fornitura, stime dei costi e controllo del progetto per la cosiddetta isola nucleare. È la parte dell’impianto che ospita i reattori Xe-100 e i sistemi che li supportano. L’incarico riguarda la definizione e la gestione di quest’area, non la costruzione dell’intera centrale.
Si tratta del secondo contratto commerciale tra le due società per l’isola nucleare. Fluor lavora già al primo progetto Xe-100 proposto da X-energy in Texas, a Seadrift, nell’ambito dell’Advanced Reactor Demonstration Program del Dipartimento dell’Energia statunitense. L’esperienza maturata lì entra nel nuovo progetto, nella pianificazione dell’esecuzione e nelle decisioni di investimento che precedono la costruzione.
L’Xe-100 è un reattore ad alta temperatura raffreddato a gas da 80 MWe, alimentato con combustibile TRISO-X e costruito in impianti standardizzati da quattro o dodici unità. Secondo X-energy, le caratteristiche di sicurezza intrinseche del reattore riducono i sistemi legati alla sicurezza, che vengono raggruppati nell’isola nucleare. Questo permette a due partner di lavorare in parallelo su aree diverse dell’impianto.
Il Cascade è promosso da Energy Northwest, che lo svilupperà accanto alla Columbia Generating Station, l’unica centrale nucleare commerciale della regione. La fase iniziale prevede quattro reattori per circa 320 MWe, con possibile espansione a dodici unità e 960 MWe. L’accordo tra Energy Northwest e X-energy risale a luglio 2023. Amazon è entrata nel progetto a ottobre 2024 e finanzia lo sviluppo, nell’ambito di un’intesa che punta a 5 GW di nuova capacità nucleare entro il 2039. Il Cascade è il primo progetto di quella intesa.
X-energy dichiara oggi un portafoglio commerciale di 11,5 GW, pari a 144 reattori Xe-100. Oltre ad Amazon, ha progetti avviati con Dow e con Centrica nel Regno Unito. Con il secondo contratto, Fluor porta nel Cascade un modello già collaudato in Texas: se la replica funziona, i progetti successivi partono da una base di progetto già consolidata. Per Cascade, la costruzione è indicata dai promotori entro il 2030.
