Holtec International ha annunciato il 20 luglio 2026 la composizione del team di leadership per la sicurezza della centrale nucleare di Palisades, in Michigan. Due date fissate, due ruoli chiave: Fadi Diya assumerà l’incarico di Chief Nuclear Officer il 27 luglio, mentre il Nuclear Safety Review Board (NSRB) si insedierà formalmente il 3 agosto 2026.
Diya non è un nome nuovo nel settore. Ha guidato per oltre un decennio le operazioni nucleari di Ameren Missouri come Senior Vice President e Chief Nuclear Officer, con responsabilità estesa a tutti gli aspetti dell’esercizio dell’impianto. In carriera ha attraversato quattro decenni e una serie di utility americane — Progress Energy, Nebraska Public Power District, Energy Northwest, Arizona Public Service Company — ricoprendo ruoli da Site Vice President a Plant Manager. Insegna leadership all’INPO e siede nel National Academy of Nuclear Training Accreditation Board. Possiede anche una certificazione da senior reactor operator: non è solo un manager, sa leggere una sala controllo.
Il NSRB sarà presieduto da Michael W. Rencheck, già Executive Vice Chairman di Bruce Power fino al giugno 2026. Holtec ha precisato che Rencheck entrerà anche nel Consiglio di Amministrazione della società e presiederà il Nuclear Oversight Committee. Tra gli altri membri del Board figura Joel Gebbie, già CNO di American Electric Power e oggi consulente indipendente attraverso JPG Advisory LLC. Gebbie ha esperienza diretta nella valutazione di reattori avanzati e SMR, e ha già operato su commissioni di sicurezza per impianti in fase di rientro in esercizio — una competenza che nel caso di Palisades ha un peso specifico.
Il contesto è quello di un cantiere senza precedenti nella storia nucleare americana. Palisades ha cessato le operazioni commerciali nel maggio 2022 dopo oltre quarant’anni di esercizio, ma la licenza era valida fino al 2031. Holtec ha acquisito l’impianto con l’intenzione di riportarlo in vita, ottenendo nel 2024 un finanziamento garantito dal Dipartimento dell’Energia da 1,52 miliardi di dollari. In agosto 2025 la Nuclear Regulatory Commission ha formalmente trasferito la licenza da stato di decommissioning a stato operativo — un atto senza precedenti negli Stati Uniti. Da quel momento il cantiere ha proseguito con ispezioni ai tubi dei generatori di vapore, sostituzioni di componenti, riqualificazione degli operatori e pulizia del circuito primario. L’NRC ha già condotto oltre 5.400 ore di ispezioni dirette.
Il quadro industriale intorno a Palisades si allarga. Holtec ha presentato all’NRC la domanda di licenza per due reattori SMR-300 da installare in adiacenza alla centrale esistente, con costruzione attesa per l’inizio degli anni 2030. Il Dipartimento dell’Energia ha assegnato un premio da 400 milioni di dollari per accelerare il progetto. Palisades non è più solo un impianto da riattivare, è il sito-pilota di una strategia industriale più ampia che include la nuova generazione di piccoli reattori modulari.
Con il team di sicurezza ora definito e le ispezioni NRC in corso secondo calendario, i prossimi mesi diranno se Palisades riuscirà a tagliare il traguardo che nessuna centrale americana ha mai raggiunto. Se il riavvio andrà a buon fine, aprirà una via che altri impianti — Crane Clean Energy Center in Pennsylvania e Duane Arnold in Iowa — stanno già guardando con attenzione.
