Terrestrial Energy ha depositato presso la Nuclear Regulatory Commission (NRC) statunitense il Topical Report relativo alla Thermal and Electric Facility (TEF) del suo reattore a sali fusi di quarta generazione, l’IMSR. L’obiettivo è ottenere la conferma regolatoria che la TEF — la parte non nucleare dell’impianto, contenente generatori, turbine e sistemi di fornitura del vapore — possa essere costruita e messa in esercizio prima del rilascio della licenza nucleare vera e propria.
Il progetto IMSR è strutturato in due sezioni distinte. La prima è la Nuclear Facility, con i sistemi nucleari standardizzati e modulari. La seconda è la TEF, che gestisce il trasferimento di calore, la produzione di vapore e la generazione elettrica per uso commerciale. Se l’NRC approverà il report, la TEF potrà essere personalizzata sito per sito e avviata prima ancora che l’iter di costruzione e licenza nucleare sia completato. In questa fase di transizione, l’impianto potrebbe operare alimentato a gas naturale, generando ricavi commerciali prima dell’ingresso in funzione del reattore. Un approccio che riduce materialmente i tempi sul percorso critico verso la produzione.
Simon Irish, CEO di Terrestrial Energy, ha definito la presentazione un cambiamento sostanziale nel modo in cui un impianto IMSR può essere regolato, costruito e finanziato. Con l’approvazione dell’NRC, solo la componente nucleare seguirebbe il calendario della licenza nucleare. La TEF diventerebbe un progetto industriale convenzionale, con ricadute concrete: i clienti ottengono calore ed elettricità prima, i finanziatori hanno davanti una fase costruttiva con caratteristiche bancabili. Non è un dettaglio tecnico marginale — è un argomento commerciale.
Questo deposito è il terzo Topical Report che Terrestrial Energy presenta all’NRC nel 2026, rispettando la propria tabella di marcia annunciata a inizio anno. In precedenza, la società aveva ottenuto dall’NRC l’approvazione del Topical Report sui Principal Design Criteria, a settembre 2025, e del Topical Report sugli Postulated Initiating Events, con Safety Evaluation Report rilasciato a maggio 2026. A settembre 2026 era stato depositato anche il report sulla qualificazione della grafite. I Topical Report approvati possono essere richiamati direttamente nelle future domande di licenza operativa, evitando rivalutazioni ripetute e accelerando i tempi di revisione regolatoria.
La portata strategica della TEF va oltre il singolo sito. Poiché il modello si applica a ogni impianto IMSR, il vantaggio ottenuto con questa approvazione riguarderebbe l’intera flotta, non un caso isolato. Terrestrial Energy sta costruendo un percorso regolatoria pezzo per pezzo, con ogni report approvato che diventa parte stabile della base autorizzativa. Nel frattempo, l’accordo siglato a settembre 2026 con Ameresco per fornire energia nucleare avanzata all’Aberdeen Proving Ground dell’esercito americano mostra che la domanda industriale e militare per l’IMSR è già concreta. Se l’NRC confermerà la TEF come impianto non nucleare autonomo, il modello finanziario dell’intero programma cambierà struttura — e con esso le prospettive di deployment su larga scala.
