Ad Ankara, a margine del vertice NATO, Stati Uniti, Giappone e Corea del Sud hanno firmato il 7 luglio 2026 un memorandum di cooperazione per accelerare il dispiegamento di reattori modulari compatti in paesi terzi, con priorità all’Indo-Pacifico. A siglare l’accordo sono stati il segretario di Stato americano Marco Rubio, il ministro degli Esteri giapponese Toshimitsu Motegi e il ministro degli Esteri sudcoreano Cho Hyun. Un asse industriale e diplomatico che va ben oltre la sicurezza regionale.
Il memorandum disegna un quadro concreto: modelli di dispiegamento in serie per abbattere i rischi di progetto, economie di scala, attrazione di capitali privati e semplificazione dei processi di licenza. Il testo prevede esplicitamente la formazione di consorzi trilaterali d’industria, procedure contrattuali standardizzate e supporto su tecnologia, combustibile, equipaggiamenti e servizi ai paesi riceventi. Non è un’intesa generica. È una struttura operativa pensata per portare reattori sul campo. Il Dipartimento di Stato americano ha anche annunciato oltre 10 milioni di dollari di nuovi fondi per il programma FIRST — Foundational Infrastructure for Responsible Use of Small Modular Reactor Technology — destinati all’assistenza tecnica nell’Indo-Pacifico e alla creazione di un hub regionale per la formazione del personale.
La cooperazione trilaterale sugli SMR era rimasta per anni confinata a canali bilaterali, tra Washington e Seoul da un lato, tra Washington e Tokyo dall’altro. Questo accordo la istituzionalizza per la prima volta in un formato a tre. La spinta decisiva è arrivata dalle tensioni nello Stretto di Hormuz, che hanno riportato al centro del dibattito geopolitico il tema della sicurezza energetica. Rubio lo ha detto esplicitamente alla cerimonia di firma: “One of the most important issues in the world today… is energy security.” I tre paesi vantano vantaggi complementari nel settore del nucleare civile — competenze ingegneristiche statunitensi, capacità manifatturiera giapponese, esperienza operativa e cantieristica sudcoreana — e l’accordo punta a combinarli in offerte competitive per i mercati regionali.
In parallelo all’intesa governativa, il settore privato si è mosso nella stessa direzione. GE Vernova, Hitachi, Samsung C&T e SGE hanno annunciato un’iniziativa industriale congiunta per il dispiegamento del reattore BWRX-300 in Europa. Il BWRX-300 è un reattore ad acqua bollente di quarta generazione da 300 MWe, sviluppato da GE-Hitachi Nuclear Energy. Che l’annuncio europeo arrivi contestualmente all’accordo indo-pacifico non è casuale: il modello di business pensato dai tre governi punta proprio alla replica in serie di un design standardizzato, riducendo costi e tempi di ogni progetto successivo.
Il passo successivo sarà trasformare il quadro firmato ad Ankara in contratti reali. I paesi dell’Indo-Pacifico con fabbisogno energetico crescente e interesse dichiarato per il nucleare civile rappresentano un mercato ampio. L’accordo posiziona l’asse Washington-Tokyo-Seoul come alternativa credibile e coordinata per chi voglia costruire capacità nucleare pulita senza dipendere da fornitori singoli. Se i consorzi trilaterali riusciranno a standardizzare davvero i processi — dalla licenza alla supply chain — la velocità di realizzazione degli impianti potrebbe cambiare in modo sostanziale rispetto ai tempi visti finora nei progetti nucleari di nuova generazione.
